Pep Guardiola haalt verrassend uit naar Noa Lang, terwijl Manchester City op de rand van Champions League uitschakeling staat

Manchester City moet woensdagavond winnen van Club Brugge om een voortijdige uitschakeling in de Champions League te voorkomen. De ploeg van Pep Guardiola staat er na een teleurstellende groepsfase slecht voor en heeft een overwinning nodig om zich te verzekeren van een plaats in de tussenronde.

Met slechts acht punten uit zeven wedstrijden bevinden the Citizens zich op de rand van de afgrond in de nieuwe opzet van het miljardenbal. Alleen de top 24 plaatst zich voor de volgende ronde, en Manchester City staat momenteel op de 25e plek. "We begrijpen wat er op het spel staat. Als we verliezen, is het voorbij," verklaarde Guardiola tijdens de persconferentie. "Ik weet hoe belangrijk het financieel is voor de club om door te gaan in dit toernooi. Het kan de situatie van de club beïnvloeden."

Manchester City speelt vanavond tegen Club Brugge, dat al twintig wedstrijden ongeslagen is en zich op de 20e plaats in de ranglijst bevindt. Guardiola herinnert zich de eerdere ontmoetingen met de Belgische topclub in 2021, toen City tweemaal eenvoudig won (1-5 in Brugge en 4-1 in Manchester). Toch verwacht hij dit keer een veel moeilijkere wedstrijd.

"Dit Club Brugge is beter," aldus Guardiola. "Destijds was Noa Lang er bijvoorbeeld nog bij. Hij verdedigde niet voldoende mee, en dat konden we uitbuiten. Zulke zaken zie ik nu niet meer bij Brugge. Elke speler doet exact wat er gevraagd wordt." De uitspraak van Guardiola komt terwijl Lang momenteel in de belangstelling staat van Napoli en een vertrekwens uitgesproken zou hebben.