Rico Verhoeven haalt boos uit naar kickbokslegende Remy Bonjasky: “Doe gewoon normaal”

“Ik vind het zo slecht dat andere mensen iemand naar beneden moeten praten”, begint Verhoeven. “En dan hoef ik eigenlijk niet ‘andere mensen’ te zeggen, ik zeg gewoon: Remy Bonjasky. Gaat ie praten: ‘ja het is een beetje jammer dat we de uitslag al weten’. Hoe bedoel je?” De 36-jarige Nederlander spaart zijn collega niet en noemt zijn kritiek onterecht en respectloos.

Bonjasky uitte zijn twijfels over het gevecht tussen Verhoeven en Vakhitov, met als voornaamste punt dat de Russische vechter zijn successen tot nu toe vooral in het lichtzwaargewicht heeft behaald. Hij suggereerde dat Verhoeven voor ‘de makkelijke weg’ kiest. Verhoeven is het daar totaal niet mee eens: “Deze man komt gewoon om te vechten”, zegt hij. “Dit wordt een echte wedstrijd. Ik moet hier ook keihard voor trainen. Hij zal zich echt niet zonder strijd ten onder laten gaan.”

Tijdens zijn tirade haalt Verhoeven ook een moment uit het verleden op. Het gevecht tussen Badr Hari en Bonjasky uit 2008. Hari werd destijds gediskwalificeerd na onreglementair natrappen. Verhoeven verwijst hier opeens naar: “Andere mensen die een trap in hun gezicht krijgen blijven op de grond liggen en krijgen ineens een belt en een dikke cheque. Die denken ik pak hem gewoon zo, ik laat hem lekker diskwalificeren.” Bonjasky won toen naast de titel ook 290.000 euro.

Verhoeven wil meer respect binnen de sport. “Wat je mening ook is, doe gewoon normaal en blijf respectvol over iedereen praten”, aldus Verhoeven. De sport is volgens Verhoeven tegenwoordig veel groter dan in het verleden en daar zou Bonjasky juist dankbaar voor moeten zijn. “Dus wees gewoon blij. Gun de rest van de wereld ook wat en daar wil ik het bij laten. Ik vind het zo vermoeiend.”